Svojstva molekularnih sita
Molekularna sitakoriste se kao adsorbenti za plinove i tekućine. Molekule dovoljno male da prođu kroz pore su adsorbirane dok veće molekule nisu. Razlikuje se od uobičajenog filtra po tome što djeluje na molekularnoj razini i hvata adsorbiranu tvar. Na primjer, molekula vode može biti dovoljno mala da prođe kroz pore, dok veće molekule nisu, pa se voda tjera u pore koje djeluju kao zamka za prodiruće molekule vode, koje se zadržavaju unutar pora. Zbog toga često djeluju kao sredstvo za sušenje. Molekularno sito može adsorbirati vodu do 22% vlastite težine.[7] Načelo adsorpcije na čestice molekularnog sita donekle je slično onom kod kromatografije isključenja veličine, osim što bez promjene sastava otopine, adsorbirani produkt ostaje zarobljen jer, u nedostatku drugih molekula koje mogu prodrijeti u pore i ispuniti prostor, desorpcijom bi se stvorio vakuum.
Primjena molekularnih sita
Molekularna sita često se koriste u naftnoj industriji, posebno za pročišćavanje struja plinova iu kemijskim laboratorijima za odvajanje spojeva i početnih materijala za reakciju sušenja. Na primjer, u industriji tekućeg prirodnog plina (LNG), sadržaj vode u plinu treba smanjiti na vrlo niske vrijednosti (manje od 1 ppmv) kako bi se spriječilo njegovo smrzavanje (i izazivanje blokada) u hladnom dijelu LNG postrojenja .
Također se koriste za filtriranje dovoda zraka za aparate za disanje, na primjer one koje koriste ronioci i vatrogasci. U takvim primjenama, zrak se dovodi zračnim kompresorom i prolazi kroz filter uložak koji je, ovisno o primjeni, ispunjen molekularnim sitom i/ili aktivnim ugljenom, te se na kraju koristi za punjenje spremnika zraka za disanje.[8] Takvo filtriranje može ukloniti čestice i ispušne proizvode kompresora iz dovoda zraka za disanje.
